秋のくだものの定番、ブドウは食べましたか。最近では、みどり色のブドウ、赤色のブドウ、たねなしブドウなど、栽培（さいばい）されたいろいろな種類のブドウを楽しむことができますね。私たちの身近な自然のなかにも、野生のブドウがあることを知っていますか。ヤマブドウです。
森などの木につるでのびてからまり、高さ20mにもなって生育します。夏には手のひらのように目立つ大きな葉がつきます。秋になる実は、黒っぽいむらさき色で、ひとつぶの大きさが8ミリくらい、ブドウのなかでは小さめです。いろいろな種類のブドウが栽培される前から、ヤマブドウは広い地域で実を食用として利用してきました。すっぱさのある甘（あま）い実は、ジャムやジュースにするとクセになるおいしさです。
夏にヤマブドウのつるや葉を見つけて、「秋に実が食べられる！」と思ったあなたは早とちり！ヤマブドウには、オスの木とメスの木があり、両方とも見た目はそっくりです。お楽しみの実はメスの木にしかならないので、実がなるかどうかは秋までじっくり観察してください。自然のなかでおいしい物にたどりつくには、見きわめる力が必要なのです。
十勝毎日新聞２０２１年１１月掲載（ミヤザキ）
