冬のあいだ、さびしかった庭や道ばたにも、あたたかくなるといろいろな植物が出てきます。四月に入ると、フキノトウが出はじめます。
フキノトウの天ぷらを食べたことがありますか？子どもにとっては苦い味がしておいしくないと思うでしょう。大人は独特（どくとく）の苦みを、春のかおりとして楽しみます。
「フキノトウ」は「フキの花のつぼみ」で、雪がとけた地面から黄緑色の頭を出し、花を咲かせます。フキノトウには、めばなの株（かぶ）とおばなの株があります。めばなは受粉（じゅふん）すると、茎（くき）をのばしてタンポポのような綿毛（わたげ）をもつたねを飛ばします。さらに、花の近くから少し遅れて「フキの葉」が出てきます。夏には、背丈（せたけ）ほども長くのびて大きな丸い葉になります。フキの葉を傘（かさ）にして遊んだり、おままごとのお皿に使う人もいるでしょう。
「フキノトウ」と「フキの葉」は同じ植物で、土のなかで地下茎（ちかけい）をとおして横につながっているのです。フキノトウやフキの葉を見つけたら、場所を覚えておくとよいです。土のなかの地下茎は残ったまま、来年も同じ場所に生えてくるので観察してみましょう。
十勝毎日新聞２０１６年4月掲載 （ミヤザキ）
